Работните механизми на багерите с една-кофа основно са под формата на лопати, багери, драглайни и грайфери; всички те са класифицирани като машини с-циклична работа.
Работният цикъл на багер с лопата се състои от копаене, завъртане, изхвърляне и връщане. По време на фазата на копаене кофата се спуска до основата на работното лице; след това се повдига, докато лостът за потапяне се избутва едновременно напред, за да завърши изкопа. След като кофата изчисти работната повърхност, машината се завърта до позиция за изхвърляне. След това шарнирното дъно на кофата се отваря, за да се разтовари товарът. Когато празната кофа се върне към повърхността на копаене, дъното й автоматично се затваря.
Работният цикъл на багер-багер включва удължаване на кофата, така че да лежи върху работната повърхност; след това кофата се прибира-изтегля обратно към багера-за извършване на операцията по копаене под комбинираното въздействие на гравитацията и теглителната сила. След това кофата и стрелата се повдигат и машината се завърта към определеното място за изхвърляне, за да разтовари материала. Багерните кофи се предлагат в две конфигурации: такива с шарнирно отваряеми дъна и такива с фиксирани не-отварящи се дъна.
Драглайн багерът работи, като хвърля кофата си върху работната повърхност, позволявайки на зъбите на кофата да се врязват в почвения слой под силата на гравитацията; след това кофата се влачи по повърхността, за да се извърши изкопаването. След като се напълни, кофата се повдига и машината се завърта, за да изхвърли изкопания материал. Грайферният багер използва хидравлични цилиндри или стоманени кабели, за да активира отварянето и затварянето на челюстите си, подобни на мида-, като по този начин хваща и повдига материала.
Хидравлично задвижваните едно-кофови багери разчитат на хидравлични цилиндри за извършване на операции като копаене, повдигане и изхвърляне; следователно техният оперативен капацитет е по-добър от този на механично задвижвани багери с еквивалентен размер. Както лопатите, така и багерите предлагат широк работен диапазон, способни да изпълняват изкопни задачи както над, така и под нивото на стоящата повърхност на машината.
